Để chẩn đoán viêm khớp dạng lây nhiễm, phải dùng dịch màng trơn hút ra từ khớp xương để kiểm tra tế bào học rồi mới có thể xác định được. Ý nghĩa của chụp X-quang đối với chẩn đoán viêm khớp dạng lây nhiễm không lớn. Nhưng kiểm tra X-quang trong viêm khớp dạng lây nhiễm thời kỳ đầu, có thể thấy mảng tối của tổ chức sụn quanh khớp mở rộng, ảnh túi khớp phình to, khe giữa khớp rộng ra. Sau đó có thể thấy chất xương gần khớp bị loãng. Ở thời kỳ cuối khi xương sụn của khớp bị rạn thì khe giữa khớp bị nhỏ lại hoặc mất đi, mặt xương thô không mịn. Khi xương dưới xương sụn bị lây nhiễm, có thể thấy xương bị tổn hại và tăng sinh. Thời kỳ cuối sau khi bệnh biến hết, ở khớp có những chỗ dung hợp dạng sợi hoặc dạng xương, khe giữa khớp biến mất, có khi có thể thấy gờ xương nhỏ chạy ngang qua mặt khớp. Tổ chức sụn gần kề có thể cứng hóa dạng xương