Xương sống cổ là bộ phận dễ phát bệnh viêm khớp xương, cũng là bộ phận quan trọng có khả năng gây ra bệnh kéo theo nghiêm trọng ở khớp xương. Thông thường người ta gọi triệu chứng do viêm khớp đốt sống cổ gây ra là bệnh đốt sống cổ. Ở Trung Quốc chia viêm khớp đốt sống cổ thành 6 loại sau đây:

(1) Loại cổ: chủ yếu là đau cục bộ ở đốt sống cổ, có một số ít dẫn đến đau đầu, cổ vai.

(2) Loại gốc thần kinh: chỉ hiện tượng kích thích xương do tăng sinh và chèn ép gốc dây thần kinh làm chức năng cảm giác và vận động bị trở ngại. Loại này chia thành 2 loại: cấp tính và mạn tính.

(3) Loại tủy sống: chỉ hiện tượng truyền dẫn trong tủy sống bị trở ngại do tủy sống bị chèn ép hoặc thiếu máu gây ra; loại được chia thành 2 loại Trung ưng và ngoại biên. Loại Trung ưng phát bệnh từ chi trên phát triển xuống chi dưới; loại ngoại biên phát triển ngược lại. Hai loại này đều chia thành 3 cấp: nhẹ, Trung bình và nặng.

(4) Loại động mạch cột sống: Do động mạch cột sống bị chèn ép dẫn đến thiếu máu.

(5) Loại thần kinh giao cảm: dây thần kinh giao cảm vùng cổ bị chèn ép gây ra một loạt triệu chứng do phản xạ.

(6) Các loại khác: như thực quản bị chèn ép, vv.

Những biến đổi thấy trên phim X-quang là u xương ở khớp nhỏ đốt sống, lỗ giữa xương sống bị hẹp lại.