Người viêm khớp xương bị phát tác cấp tính, cách điều trị chủ yếu nhất là nghỉ ngơi, phải đặc biệt chú ý để cho khớp bị viêm được nghỉ ngơi đầy đủ. Nếu khớp phải chịu áp lực hoặc hoạt động quá mức, thường làm cho sụn khớp bị mài mòn nặng hơn. Hạn chế hoạt động của khớp bị bệnh một cách thích đáng, không những có thể bị giảm đau, mà còn có thể phòng bệnh nặng thêm, nhưng không chỉ nằm giường nghỉ ngơi. Khi những khớp phải chịu trọng lực như khớp đầu gối, eo lưng hoặc khớp hông đau, tốt nhất là tránh đứng, mang nặng trong thời gian dài. Người béo phải giảm thể trọng. Cũng có thể dùng băng quấn, gậy chống bổ trợ cho khớp chịu trọng lực.

Khi triệu chứng viêm khớp mất đi, phải nhanh chóng tập luyện hồi phục khớp bị bệnh. Dừng hoạt động trong thời gian dài có thể khiến cho canxi trong xương bị mất nhiều hơn. Nên lúc bình thường phải tập luyện, hoạt động thích hợp, nhưng không được lao động mệt mỏi quá mức