Những kỹ thuật đơn giản nhất sử dụng một chùm sáng các thấu kính quang học, các mẫu xem xét dưới kính hiển vi quang học (MO) có thể được phóng đại đến khoảng 1500 lần. Có thể có được những độ phóng đại lớn hơn bằng các kỹ thuật khác, trong đó thay thế chùm tia sáng bằng một chùm electron. Đó là soi kính hiển vi điện tử truyền ảnh (transmission) (MET) hay qu‎ét ảnh (balayage) (MEB).