Ca ghép tim sớm nhất được thực hiện tại bệnh viện Groote Schuur, ở Cape Town, Nam Phi, ngày 3/12/1967, bởi một nhóm bác sĩ đứng đầu là giáo sư Christian Barnard, bệnh nhân là Louis Washkansky, 55 tuổi. Ông sống được 15 ngày sau cuộc phẫu thuật