Sự tan rã của Liên bang Xô Viết năm 1991 kéo theo tình trạng xuống cấp của các dịch vụ y tế là một nguyên nhân chủ yếu khiến bệnh bạch hầu lan ra khắp khu vực. Tổ chức chữ thập đỏ quốc tế ước chừng có khoảng 150.000 đến 200.000 ca bệnh bạch hầu ở những quốc gia thuộc Liên Xô cũ trong năm 1997 so với chỉ có 2000 ca trong năm 1991.