Cam thảo là một sản phẩm được làm từ thân rễ dài có vị ngọt thuộc cây họ đậu. Đây là loại cây lưu niên, thân cây cao từ 9 tất đến một mét rưỡi, hoa màu xanh nhạt giống như hoa đậu.

Rễ cam thảo được thu hoạch khi cây được 3 năm tuổi. Rễ cam thảo chứa rất nhiều nước nên thường người ta phải đem phơi khô từ 6 tháng đến một năm. Rễ khô được xắt lát mỏng ra theo chiều xéo dày từ 15 đến 30 cm để dễ phân loại và đóng kiện.

Người ta bào chế cam thảo theo lối tán nhuyễn nấu nhừ để bốc hơi cho lắng một lớp. Nước cốt cô đặc có màu đen tuyền và óng. Từ đó, cam thảo được bào chế để làm thuốc trị hoá thành, nhuận trường hoặc pha chung một số vị thuốc để dễ uống. Ngoài ra, cam thảo còn được dùng làm hương liệu trong sản xuất bánh kẹo, nước giải khát