Đông y cho rằng nguyên nhân của cảm mạo, chủ yếu là do phong tà bên ngoài gây nên, nên gọi là “thương phong”. Trên lâm sàng triệu chứng và thể chứng chủ yếu là sốt, sợ lạnh, nhức đầu, ngạt mũi, chảy nước mũi, hắt hơi, ho, mạch phù.

Phong là chủ khí của mùa xuân, nhưng 4 mùa đều có phong. Vì vậy, cả 4 mùa trong năm đều có thể mắc cảm mạo, nhưng nhiều nhất là mùa đông và xuân.

Bốn mùa lại có khí hậu khác nhau, như mùa xuân nhiều gió, mùa hạ nóng nực, giữa hạ và thu ẩm thấp, mùa thu khô, mùa đông rét. Gió, rét, nóng nực, ẩm thấp là chủ khí khác nhau của 4 mùa.

Một trong đặc điểm gây bệnh của phong tà là “phong gây nên bách bệnh”, phong tà mở đầu cho ngoại tà gây bệnh, thường kèm theo những ngoại tà khác cùng xâm nhập cơ thể, như phong kèm hàn, kèm nóng nực, kèm ẩm thấp, kèm khô hạn. Nói chung mỗi thời tiết khác nhau, thì phong tà lại kèm khí lạnh khác nhau xâm nhập cơ thể mà gây bệnh, như mùa đông phần nhiều gặp phong hàn, mùa xuân gặp phong nhiệt (mùa xuân khí hậu trở nên ấm), mùa hạ gặp nóng nực, giữa mùa hạ và thu có mưa phùn nên gặp tà thấp, còn mùa thu lại gặp tà khô háo. Ngoài ra, trong 4 mùa, khí hậu lại thay đổi thất thường, như mùa xuân đáng lẽ ấm mà lại lạnh, mùa đông đáng lẽ lạnh lại có khi ấm, mùa hạ đáng lẽ nóng mà lại rét, mùa thu đáng lẽ mát mà lại nóng, cho nên gọi là: không phải mùa mà khí hậu khác mùa: Khí hậu biến đổi đột ngột, nóng lạnh thất thường, chính là lúc phong tà kèm theo lạnh của thời tiết xâm nhập cơ thể là nhân tố gây bệnh cảm mạo.

Nói chung, phong tà kèm theo khí lạnh, thường gặp có hai loại là phong hàn và phong nhiệt, nhưng có khi có cả tà, nực thấp khô. Bởi vậy cảm mạo có các loại phong hàn, phong nhiệt, nóng nực, ẩm thấp, khô háo