Nói đến di truyền tức là nói đến “gen”. Cho đến nay khoa học không hề thấy có “gen bệnh giang mai”, cho nên bệnh giang mai không phải là bệnh di truyền. Con cái bệnh nhân sở dĩ có thể mắc bệnh giang mai chỉ vì thai nhi đã bị lây nhiễm xoắn khuẩn giang mai trong thời kỳ bào thai nằm trong bụng mẹ. Vì vậy, ngay khi lọt lòng em bé đã mắc bệnh giang mai, chính là do lây lan, chứ không phải do di truyền như người ta lầm tưởng trước đây. Về bệnh giang mai ở các con cái bệnh nhân được gọi là “giang mai bẩm sinh”.