Vi - rút ảnh hưởng đến các đường hô hấp trực tiếp từ mũi dẫn đến phổi

Ngoài việc khởi phát đột ngột của sốt cao trên 38⁰C (100.4⁰F), ho, nhảy mũi, còn có hiện tượng khó thở dữ dội do viêm phổi mà nguyên nhân là sự tích tụ các chất dịch trong các túi khí (gọi là phế nang) trong phổi, khiến người bệnh phải há miệng ra để thở và cuối cùng là bị ngạt vì chính các chất dịch trong cơ thể mình.

Vi - rút sinh sôi nảy nở nhanh chóng trong các phế nang của phổi. Chất dịch tích tụ trong hàng triệu túi khí nhỏ li ti chịu trách nhiệm loại bỏ dioxid carbon trong máu và thay thế các túi khí nén ép lên các túi đầy chất dịch này khiến cho trao đổi dioxid carbon – oxy bị trục trặc, do đó máu không thể nhận đủ oxy cần thiết. Trình trạng này gọi là giảm oxy huyết. Người bệnh sẽ chết do phổi bị suy sụp, do đó vi - rút này được gọi là vi - rút sát thủ (killer – virus).