Bệnh gây tổn thương ở đáy mắt. Dựa vào những thương tổn này, người ta chia ra là bệnh hoàng điểm và bệnh võng mạc tăng sinh (gọi là bệnh tăng sinh là do những tổn thương ở võng mạc tạo ra những tân mạch võng mạc). Hai bệnh này có thể tồn tại riêng rẻ hoặc cùng tồn tại với nhau.

Thị lực giảm trong bệnh võng mạc tăng sinh là do xuất huyết trong buồng dịch kính, thiếu máu, bong võng mạc do co kéo…

Giảm thị lực trong bệnh hoàng điểm là do bị phù, xuất huyết, xuất tiết, thiếu máu ở vùng hoàng điểm.

Thường thường, bệnh hoàng điểm gây giảm thị lực sớm hơn.

Trong bệnh võng mạc đái tháo đường có các vi phình mạch (phình mạch nhỏ) ở mống mắt và võng mạc bị vỡ, do đó bị xuất huyết.

Hiện nay, việc chụp mạch huỳnh quang là phương pháp phát hiện tốt các tổn thương ở võng mạc. Đó là phương pháp bơm một chất cản quang vào mạch máu va chụp đáy mắt.