Người bệnh không có bất kỳ một bất thường nào ở bề ngoài con mắt: “tròng trắng” (kết mạc và võng mạc) hoàn toàn bình thường, mắt đau nhức, không đỏ. Duy chỉ có thị lực mắt bệnh bị giảm sút rất nhiều, thậm chí hoàn toàn mù tịt trong thời gian rất ngắn.

Đồng tử giãn, phản xạ đồng tử đối với ánh sáng âm tính (-). Soi đáy mắt có thể thấy động mạch trung tâm co nhỏ, sau vài ba giờ xuất hiện dấu hiệu phù trắng võng mạc, riêng vùng hoàng điểm có màu đỏ như "quả anh đào”.

Nếu không kịp thời điều trị, dây thần kinh thị giác sẽ bị thoái hóa, mắt đó sẽ mù vĩnh viễn