Có nhiều nguyên nhân đó là:

Nguyên nhân tại mạch máu như trong bệnh xơ vữa động mạch, đái tháo đường, hẹp động mạch cảnh.

Do viêm nhiễm là nhiễm lao, giang mai, và các bệnh nhiễm khuẫn mạn tính khác.

Do những bệnh viêm nguyên phát như bệnh Eales, bệnh Sarcoidose, Behcet…

Do máu như bệnh hồng cầu, bệnh rối loạn globulin huyết.

Do nguyên nhân cơ học như đè ép ngoại lai (trong nhãn cầu, ngoài nhãn cầu, hậu nhãn cầu).

Do thuốc.

Do rối loạn chức năng của tiểu cầu.

Do đau nửa đầu nhưng rất hiếm.

Nhiều người cho rằng tắc tĩnh mạch trung tâm võng mạc là do phối hợp của nhiều yếu tố với nhau