Tuyến lệ là nơi sản sinh ra nước mắt, nắm ở góc trên ngoài của mắt. Nước mắt làm thành một lớp mỏng ngay mặt trước của nhãn cầu. Sau đó, nước mắt lại được tập trung ở các đường dẫn nước mắt (gọi la lệ đạo, gồm có lệ quản, túi lệ, ống lệ mũi), tất cả đều ở góc trong của mắt.

Nước mắt thoát ra theo 3 đường:

Nước mắt tự bay hơi ở mặt trước nhãn cầu.

Phần lớn nước mắt bị hấp thụ bởi kết mạc.

Phần còn lại bị hút hết vào túi lệ.

Vì vậy, bình thường ta không thấy nước mắt tràn ra ngoài