Những thương tổn ảnh hưởng đến não và hệ thần kinh có thể dẫn đến suy yếu về tâm thần hay thể xác. Sọ là một hộp xương đóng kín, tất cả sự phồng lên ở bên trong đều gây ra một sự đè nén não và có nguy cơ làm hư hại các mô thần kinh sống còn. Những  vết thương ở tủy sống gây ra nguy hiểm cho đường truyền thần kinh và có thể gây ra mất cảm giác hay bị liệt.

Một số lây nhiểm virus hay ký sinh được truyền qua vết chích của côn trùng, mà đặc biệt là muỗi; một số khác phát triển ra từ những bệnh nhiễm trùng toàn thân như bệnh sởi hay bệnh quai bị. Ở nhiều nước, những chiến dịch tiêm chủng qui mô lớn đã cho phép làm giảm nguy cơ của những bệnh nhiễm virus ảnh hưởng đến não.

Chúng có thể phát triển trong sọ, trên bề mặt não hay các mô. Kỹ thuật chụp ảnh cắt lớp (TDM) và chụp cộng hưởng từ (IRM) cho phép xác định vị trí và kích thước bất thường. Một số khối u được điều trị bằng phẫu thuật các áp xe được dẫn lưu hoặc nếu có nguy cơ tái phát thì được điều trị phẫu thuật