Cơ thể con người thường xuyên bị tấn công bởi các tác nhân gây bệnh:các vi khuẩn, virus, các protozoa hay nấm. Một số vi sinh vật là có lợi như các vi khuẩn đường ruột. Một số khác có thể gây ra những bệnh từ cảm nhẹ cho đến bệnh uốn ván đôi khi gây tử vong. hệ miễn nhiễm sản xuất ra các kháng thể để chiến đấu chống lại các nhiễm trùng và để ngăn ngừa nhiễm trùng.