Nếu các bác sĩ tin rằng đã xảy ra chết não, một lọat các xét nghiệm sẽ được tiến hành bởi hai cố vấn y khoa có kinh nghiệm để xác nhận chẩn đoán. Các xét nghiệm đó nhằm kiểm tra đáp ứng của người bệnh với kích thích và các chức năng được kiểm soát bởi thân não. Các xét nghiệm đó gồm cả việc kiểm tra khả năng thở độc lập không dùng máy.

Chẩn đoán chết não chỉ được quyết định khi các bác sĩ xác nhận các chức năng của não và thân não đã mất hoàn toàn, và nguyên nhân đã được xác định nhưng không thể hồi phục lại được bất kể tất cả các biện pháp có thể có.

Một người bị chết não không sống sót hơn được vài ngày, kể cả khi được chăm sóc trong khoa săn sóc đặc biệt. Các hỗ trợ y tế đầy đủ kể cả việc tuần hoàn khí bằng máy, sẽ vẫn được tiếp tục trong khi các người thân được tư vấn. Các bác sĩ trao đổi rõ ràng về tình trạng người bệnh với gia đình và các người liên quan trong gia đình sẽ quyết định khi nào tắt máy cứu sinh