Các cơn co giật động kinh có thể là toàn phần hay một phần phụ thuộc vào việc não bị ảnh hưởng nhiều hay ít bởi họat động điện bất thường. Trong một cơn động kinh toàn phần, tất cả mọi phần của não đều bị ảnh hưởng cùng một lúc trong khi động kinh chỉ có một phần não bị ảnh hưởng. Động kinh toàn phần có 2 lọai : động kinh rung (tonic clonic) và động kinh nhỏ (petit mal). Động kinh một phần cũng có hai lọai: động kinh một phần đơn giản và động kinh một phần phức tạp. Cả 2 loại động kinh một phần này đều có thể chuyển thành động kinh toàn phần.       

Động kinh rung: dạng đông kinh này có thể được báo trước bởi một dấu hiệu cảnh báo gọi là tiền triệu (aura). Tiền triệu này kéo dài vài giây và cho phép người bệnh có cơ hội ngồi hay nằm xuống trước khi bị mất ý thức và té ngã. Trong 30 giây đầu của cơn động kinh, cơ thể trở nên cứng đơ, hơi thở có thể không đều hay ngưng trong chốc lát. Giai đọan này tiếp theo bằng chuyển động không kiểm sóat được của các chi và thân trong nhiều phút. Sau cơn động kinh, ý thức dần dần hồi phục, hơi thở cũng bình thường trở lại, và các cơ giãn ra. Sự dãn các cơ ở bàng quang có thể gây ra đái dầm. Người bệnh có thể lẫn lộn, mất phương hướng trong vài giờ sau đó và có thể bị nhức đầu. Sau một cơn động kinh rung, người bệnh thường không nhớ được điều gì xảy ra.

Tình trạng động kinh liên tục (status epilepticus) là một bệnh trạng nghiêm trọng trong đó người bệnh bị nhiều cơn động kinh liên tiếp và không phục hồi ý thức giữa các cơn. Bệnh trạng này có thể đe dọa đến tính mạng, và cần được chăm sóc y tế khẩn cấp.

Động kinh nhỏ :Những cơn động kinh này đôi khi được gọi là động kinh lơ đãng (absence seizures). Chúng bắt đầu từ thời trẻ thơ và có thể kéo dài đến tuổi thanh niên. Những cơn động kinh nhỏ ít khi gặp ở người lớn. Trong một cơn, trẻ em thường mất quan hệ với môi trường xung quanh và trông như đang mơ màng mắt vẫn mở và nhìn chằm chằm. Một cơn thường kéo dài từ 5 đến 30 giây và sau đó đứa trẻ thường không biết là có chuyện gì xảy ra. Vì các cơn động kinh hầu hết không có kèm theo các cừ động bất thường và đứa trẻ không bị té ngã, nên có thể không được nhận ra. Tuy nhiên, lên cơn thường xuyên có thể ảnh hưởng đến việc học tập.