Suy yếu chức năng thận cấp tính là bệnh thường gặp ở nội, ngoại, phụ và nhi khoa, nếu điều trị kịp thời, Đa số có thể hổi phục bình thường, tỷ lệ khỏi bệnh thường trên 90%. Nhưng chức năng của thận ở người già ngày càng suy thói, hơn nữa có khoản một nửa số động mạch toàn thân và thận sơ cứng, sức đề kháng kém, nếu gặp một số tình huống bi kịch nào đó sẽ làm tăng gánh nặng của thận. Thông thường do chức năng thận không đầy đủ, không có khả năng phản ứng hợp lý một cách nhanh chóng mà dẫn đến chức năng bị suy thói. Vì vậy cần phải đặt biệt chú ý các biện pháp phòng tránh.

Căn cứ vào nguyên nhân, có thể chia suy thói chức năng thận làm ba loại: trước thận, thận và sau thận:

1. Trước thận

Đa số là do chất lỏng trong cơ thể mất đi với số lượng lớn, ví dụ như nôn mửa, tiêu chảy, sốt cao, đường tiêu hoá xuất huyết nhiều, dẫn đến thiếu máu, lượng máu cung cấp cho thận giảm nhanh chóng, tỉ lệ lọc qua tiểu cầu thận giảm, nếu không bổ sung nước kịp thời, có thể dẫn đến chức năng thận suy cấp do thiếu máu gây ra. Trong số những người gì mắc bệnh chức năng thận suy thoái, có đến 80%  thuộc về phạm vi trước thận.

2. Thận

Là bản thân thận có bệnh, hơn nữa các chất ở trong thận, tiểu quản thận, tiểu cầu thận tổn thương, chết, dẫn đến chức năng thận nhanh chóng giảm sút. Các loại bệnh về thận, cao huyết áp, máu chứa lượng canxi cao, viêm mạch máu…tổn hại đến thận, đều có thể làm gây ra suy thoái cấp chức năng thận. Bên cạnh đó việc lạm dụng thuốc có hại cho thận, như kháng sinh, thuốc giảm đau là nguyên nhân chính dẫn đến suy chức năng thận cấp tính.

3. Sau thận.

Là chỉ tắc đường tiết niệu dưới thận, dẫn đến cản trở bài tiết nước tiểu, bọng đái ít nước, làm tổn thương đến thận; hoặc do thời gian bị tắc đường tiết niệu quá dài, dẫn đến ống dẫn máu trong thận bị thu hẹp, làm thận bị tổn thương do thiếu máu, cuối cùng gây suy thoái cấp chức năng thận. Viêm tuyến tiền liệt cấp, tuyến tiền liệt phình to, hệ thống tiết niệu có sỏi, ung thư bàng quang…đều có thể làm tắc đường niệu, đó là nguyên nhân dẫn đến chức năng thận suy thoái cấp thuộc loại hậu thận