Đi tiểu ra máu do các khối u lớn lên, xâm nhập bể thận, bề mặt bị vỡ gây ra xuất huyết, cho nên nó thường là tín hiệu thời kỳ đầu của bệnh ung thư thận. Nhưng cũng có một số người mắc bệnh ung thư thận thời kỳ đầu, khi chưa xuất hiện triệu chứng lâm sàng nào đã đi tiểu ra máu. Để phát hiện sớm, chẩn đoán và điều trị, phải có nhận thức đầy đủ ba triệu chứng chính về bệnh ung thư thận.

1. Đi tiểu ra máu

Xuất hiện hiện tượng đi tiểu ra toàn máu nhưng không đau rát, không đứt quãng là triệu chứng điển hình của ung thư thận, tức là người bị mắc bệnh trước khi đi tiểu ra máu không thấy khó chịu, liên tiếp nhiều lần hoặc mấy ngày sau tự ngừng đi tiểu ra máu, nhưng sau mấy ngày, mấy tuần hoặc mấy tháng sau lại tái phát, thì rất có khả năng hệ thống tiết niệu đã bị ung thư. Thời gian đi tiểu ra máu cho mỗi đợt phát tát không xác định, nhưng thời gian ngắt quãng dần bị thu hẹp. Người đi tiểu ra máu ít, phải soi dưới kính hiển vi mới thấy được hồng huyết cầu, người nặng thì mắc thường cũng có thể nhìn thấy đi tiểu ra toàn máu.

2. Đau lưng

Khi khối u to lên, xâm nhập, ép lên các tổ chức xung quanh dẫn đến đau ở vùng lưng có thận hoặc vùng lưng bụng, loại đau này khi hít thở sâu hoặc vận động cột sống càng thấy rõ. Ngoài ra, nếu máu tích tụ ở trong bể thận đông thành cục máu nhỏ chảy xuống đường dẫn niệu cũng có thể làm cho thận và ống dẫn niệu cùng đau, loại này thường đau lan sang phần bụng dưới và gần cơ quan sinh dục.

3. Sờ thấy u lồi

Ung thư thận phát triển đến giai đoạn cuối, ở vùng bụng hoặc vùng lưng có thể sờ thấy u lồi lên, bề ngoài không trơn bóng, không di động lên xuống theo nhịp thở. Nên u lồi cố định không di chuyển, chứng tỏ đã ăn sâu vào và dính với các bộ phận xung quanh.

Ba biểu hiện lâm sàng điển hình của ung thư thận trên đây không phải xuất hiện ở tất cả các người mắc bệnh. Ví dụ, đi tiểu ra máu chiếm 57% trong số người mắc bệnh ung thư thận, đau lưng chiếm khoảng 30%, u lồi chiếm 10%, phần lớn bệnh nhân điều chỉ có 1 hoặc 2 triệu chứng. Hơn nữa có một số người bệnh không có cả 3 triệu chứng cơ bản, triệu chứng cơ bản là gầy (16%), sốt (12%)… Đáng chú ý là, các bệnh lành tính trong hệ thống tiết niệu cũng có thể có các triệu chứng như đi tiểu ra máu, đau lưng và có u lồi ở vùng lưng bụng, người mắc bệnh cũng như bác sĩ cần khám cẩn thận