Đi tiểu ra máu, đau lưng và u lồi là 3 triệu chứng chính của ung thư thận, nhưng không đến 1/10 số người mắc bệnh có đủ 3 triệu chứng này. Rất nhiều người bệnh thời kỳ đầu thường có các triệu chứng như yếu, gầy, thiếu máu, sốt, cao huyết áp…, hoặc xuất hiện các triệu chứng tương tự như bệnh về đường tiêu hoá như viêm gan…, nhưng khi đi kiểm tra phát hiện hồng huyết cầu tăng và lượng canxi trong máu quá cao. Nếu thấy có các triệu chứng bất thường toàn thân như đã nêu trên hay kết quả xét nghiệm bất thường, nên chú ý, tiếp đó đi sâu kiểm tra toàn diện, kỹ lưỡng, có khả năng phát hiện bệnh ung thư thận sớm.

Thông thường, người mắc bệnh ung thư thận sau khi khối u lớn lên, vỡ ra, lan rộng và gây áp lực cho các tổ chức xung quanh mới xuất hiện đi tiểu ra máu, đau lưng và u lồi, lúc này bệnh tình đã ở vào giai đoạn giữa và cuối. do ung thư thận giai  đoạn đầu khó phát hiện, hơn nữa lại thay đổi nhanh, để phát hiện sớm, chẩn đoán và điều trị cho người bệnh, chúng ta cũng cần đề cao cảnh giác đối với một số triệu chứng chuyển sang ung thư thận sau đây: nếu đau xương, đau lưng, liệt nữa người, gãy xương,đau đầu, ho,khó thở, xương quai xanh trái đau, phù chân, bụng tích nước, mũi sưng to… thì điều là các triệu chứng tương ứng xuất hiện do tế bào ung thư qua đường máu di căn vào các cơ quan như : xương, não, phổi, gan … hoặc sau khi di căn vào động mạch chủ ở bụng.

Theo thống kê, trong số những người chẩn đoán ung thư thận giai đầu, 20%đã có triệu chứng di căn, vì vậy chẩn đoán chính xác là vô cùng quan trọng. X quang và chụp phổi là phương pháp kiểm tra truyền thống, siêu âm, điện não phân tầng và xét nghiệm đồng vị phản xạ thận tiên tiến hơn,có thể nâng cao hơn nữa độ chính xác trong ung thư. Các phương pháp bệnh lí như: kiểm tra tế bào nước tiểu và đưa kính vào thận để kiểm tra…đóng vai trò cực kì quan trọng trong việc xác nhận và phân loại tế bào ung thư. Ngoài ra, thông qua kính quan sát bàng quang đồng thời xét nghiệm nước tiểu ở hai đường dẫn niệu, cũng có thể tìm hiểu được thận trái và thận phải có bị bệnh ung thư hay không. tất cả các phương pháp kiểm tra chẩn đoán bệnh ung thư thận nên trên không làm tổn hại nhiều đến cơ thể con người, vì người khi còn nghi ngờ thì tốt nhất nên khám thật kĩ