Trong ấn tượng của chúng ta thì cá không thể xa nước, cá mà xa nước thì sẽ không sống nổi, bởi vì đại đa số loài cá đều dùng mang để hô hấp trong nước, rời xa nước cá tự nhiên sẽ chết.

            Tuy vậy, vẫn có loài cá có thể rời xa nước. Ví dụ, cá chạnh có thể dùng ruột là cơ quan hô hấp, ruột của cá chạch khá đặc biệt, nó từ miệng đi qua thực quản dẫn thẳng đến hậu môn, không gấp khúc cong queo chút nào. Khi nó rời nước, ruột có thể tạm thời làm cơ quan hô hấp thay cho mang để hô hấp. Vì thế, cá chạch có thể rời xa nước sống một thời gian.

            Trong tất cả các loài cá, loài không sợ xa nước nhất là cá trê phi, có thể sống thiếu nước vài tháng. Bình thường, cá trê phi sống ở các ao đầm, đến khi khô hạn, cá trê phi liền trát lên mình nó một lớp bùn để cho bùn khô lại thành một lớp khô cứng bao bọc cơ thể, chỉ để hở một lỗ nhỏ để thở. Cá trê phi ở trong lớp bùn cứng đó trong trạng thái ngủ, dùng cái bong bóng trong người hô hấp chậm rãi nhẹ nhàng. Như thế, nó có thể sống qua mùa hạn dài vài tháng. Đợi lúc mùa mưa tới, cá trê phi lại có thể hồi phục, sống trong nước tự do tự tại