Nitrit không phải là nguyên tố vi lượng. Do lợn ăn phải rơm, lúa mạch (có nhiều nitrit) hoặc một số cây khác có nhiều nitrit có thể gây ngộ độc. Có nơi nhầm tưởng bổ sung đạm cho lợn bằng cho ăn phân đạm nitrit. Nitrat được các vi khuẩn giải đạm chuyển thành nitrit gây ra methemoglobin trong máu.

            Bệnh tiến triển rất nhanh, lợn vẫn ăn nhưng sau vài phút toàn thân run rẩy, thở rất khó rồi nằm nghiêng và giãy giụa. Da nhợt hẳn, chết sau vài phút. Khi mổ ra máu có màu sôcola đặc biệt. Bệnh không kịp cứu chữa vì xảy ra rất nhanh.