Từ xưa đến nay, trước khi gieo trồng, bà con nông dân vẫn cày bừa đất nhằm mục đích tiêu diệt cỏ dại và đất tơi xốp

Nhưng gần đây không ít quốc gia trên thế giới lại tiến hành canh tác theo phương thức mới là ít cày bừa hoặc không cày bừa nữa, kỹ thuật này được gọi là “kỹ thuật canh tác không cày bừa đất”

Trước kia, khi sản xuất nông nghiệp phải cày bừa rất cẩn thận. Đây rõ ràng là một phương pháp canh tác ưu việt. Nhưng phương pháp này cũng có không ít nhược điểm. Trước tiên yêu cầu sức lao động phải rất cao, nhất là vào mùa gieo trồng cần phải đầu tư sức lao động rất lớn. Do thời gian gieo trồng thích hợp với các loại cây trồng đều rất ngắn mà lại phải làm đất thật kĩ, vừa phải gieo trồng đúng lúc nên thường rất khó vẹn toàn được, kết quả thường là lỡ mất thời vụ. Ngoài ra, tuy đất được cày bừa nên sẽ tơi xốp, nhưng đồng thời cũng làm tăng nguy cơ sâu bệnh xâm nhập. Theo tính toán, đất đai ở những nơi có độ dốc, nếu cày bừa sẽ làm đất bị rửa trôi cao gấp hơn 100 lần so với không cày bừa, từ đó, có thể dễ dàng thấy rằng, ở những mảnh đất nhấp nhô không phẳng hoặc thoát nước tốt thì việc không cày bừa có nhiều ưu điểm hơn hẳn. Thêm nữa ở những thửa ruộng có những phế thải của hoa màu (như lá cây, rơm rạ,...) Che phủ, lượng nước chảy mất đi và lượng nước bị bốc hơi thấp hơn hẳn so với những thửa ruộng không có gì che phủ, điều này rất có lợi cho cây trồng

Ngày nay, kỹ thuật canh tác không cần cày bừa ngày càng được mọi người coi trọng. Nước Mỹ đã áp dụng kỹ thuật này trên những cánh đồng trồng ngô rộng lớn và đã đạt được năng suất cao. Các bước thao tác cụ thể như sau: trước tiên phun thuốc diệt cỏ cho những cánh đồng chưa gieo trồng để tiêu diệt những loài cỏ dại đang sinh trưởng va ức chế sự nảy mầm của những hạt cỏ dại trong đất. Tiếp sau đó, máy gieo hạt sẽ cấy thành những rãnh nhỏ để bón phân. Công đoạn tiếp theo là dùng máy bay để gieo hạt rồi phủ đất  lên trên hạt đã gieo. Như vậy, trên cánh đồng trừ những rãnh nhỏ rộng chừng 5 - 8 cm, tất cả mặt đất hầu như nguyên vẹn và nói chung trước khi thu hoạch không cần phải có thao tác nào khác nữa. So với phương pháp truyền thống, sử dụng kỹ thuật này, hiệu suất có thể cao hơn gấp 3 lần

Một số chủ trang trại ở Mỹ đồng thời với việc áp dụng kỹ thuật này còn kết hợp với việc thực thi “nông nghiệp tinh xảo” sản lượng tăng lên rõ ràng. Cái gọi là “nông nghiệp tinh xảo” chính là sự kết hợp giữa nông nghiệp truyền thống với sử dụng các kỹ thuật cao như máy tính, vệ tinh, thông tin, giao cảm với cơ giới hoá, việc gieo hạt, tưới nước, bón phân, phun thuốc, kế hoạch đều rất khoa học và chính xác, làm như vậy sẽ giảm sụ lãng phí, nâng cao được sản lượng cây trồng

Nhưng, điều cần phải chỉ ra là, hình thức canh tác mới này đã được phát triển mạnh mẽ và nhanh chóng ở các nước như mỹ, nhật, israen. Đặc biệt là ở Mỹ, một số chủ trang trại đã lắp máy tính và máy thu vệ tinh để tiếp nhận những tin tức từ vệ tinh truyền về và xử lý chúng đã xác định được một cách chính xác lượng phân bón, lượng nước tưới và tính toán lượng thu hoạch được.

Gần đây, ở vùng phía nam trung quốc đã áp dụng kỹ thuật này trên diện rộng. Sau khi thu hoạch lúa mùa đã trực tiếp gieo tiểu mạch lên ruộng, vừa tiết kiệm sức lao động, lại vừa cho sản lượng cao được bà con nông dân rất hoan nghênh

Đương nhiên, kỹ thuật này cũng không thể ứng dụng liên tục, bởi vì sâu bệnh, chuột bọ thường ẩn nắp dưới lớp thải của cây trồng vụ trước nên mức độ nguy hại sẽ tăng lên. Thêm nữa, những loại đất có độ thông khí kém, nếu quá lâu không được cày xới lên cũng sẽ ảnh hưởng tới sự sinh trưởng của cây trồng. Do vậy, hai phương pháp cày bừa và không cày bừa đất cần phải được tiến hành xen kẽ nhau.