Thực vật có thể bắt và tiêu hoá côn trùng đang sống để có hợp chất nitơ hiện thiếu nơi đầm lầy mà chúng đang sống. một số là những cái bẫy thụ động các loại cây có lá hình bình rót nước nepenthes và sarracenia. một trong các loại này có những cái bẫy chứa 1,6 lít chất lỏng dùng để tiêu hoá thức ăn của nó mà phần lớn là côn trùng nhưng thỉnh thoảng cũng có thể là gặm nhắm. một số khác như cây drosera, pinguicula và cây bẫy mồi dionaea muscipula có một cơ chế hoạt động. thực vật căn côn trùng mọc thích ứng ở những điều kiện đất nghèo màu mỡ, ở đấy các vi sinh vật phân huỷ chất hữu cơ rất ít. Trong trường hợp này, một số thực vật không đủ nitrat để sống