Các loài cá rô phi được chọn nuôi đều có tấc độ lớn nhanh, chống chịu giỏi với điều kiện môi trường không thuận lợi, ít bệnh tật, dễ tạo giống nuôi... Chính vì thế sản lượng cá rô phi trên thế giới đã tăng rất nhanh trong những năm gần đây.

Theo công bố của fao, hiện nay có hơn 100 quốc gia trên thế giới nuôi cá rô phi. Sản lượng cá rô phi nuôi đã tăng rất nhanh trong 10 năm gần đây: năm1986 đạt 253 nghìn tấn, năm 1990 đạt 410 nghìn tấn, đến năm 1995 đã đạt 659 nghìn tấn (sau 10 năm tăng 269%).

Có rô phi tiếp tục trở thành loài cá nuôi có tầm quan trọng quốc tế! Chẳng thế mà đến nay đã có 3 hội thảo quốc tế chỉ với một chủ đề “cá rô phi trong nuôi trồng thủy sản” được tổ chức với qui mô lớn: lần 1 năm 1983 tại Israel, lần 2 năm 1988 tại Thái lan và lần 3 năm 1993 tại Israel. Hàng loạt công trình về nuôi cá rô phi đã được công bố tại các hội thảo này.

Ba loài cá rô phi nuôi quan trọng nhất trên thế giới hiện nay là rô phi vằn o.niloticus, rô phi xanh o.aureus và rô phi đen o.mossambicus; sản lượng của chúng chiếm 90% tổng sản lượng có rô phi nuôi – riêng sản lượng cá rô phi vằn đã tăng 430% so với sản lượng loài này cách đây 10 năm.

Cũng theo FAO (1996), nếu so sánh sản lượng rô phi nuôi ở Châu Á với sản lượng của loài rô phi đó trên thế giới (đơn vị: tấn) thì của cá rô phi đen là 50.884/51.870; của có rô phi vằn là 384.976/426.773. Châu á là nơi nuôi nhiều cá rô phi nhất trên thế giới, trong đó vùng Đông Á và Đông Nam Á thực sự đã là quê hương thứ hai của cá rô phi.

Đều đáng chú ý là mức tăng nhanh về sản lượng cá rô phi nuôi lại đi kèm với nâng cao chất lượng cá thương phẩm để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người tiêu dùng. Chỉ sau một thời gian ngắn, quan niệm của người tiêu dùng về cá rô phi nuôi đã có những thay đổi cơ bản. Trước đây cá rô phi chỉ được xếp vào hàng cá “bình dân”, của người ngèo, thì nay được đánh giá cao, có nhu cầu tăng nhanh trên thị trường thế giới, thậm chí ở một số nước còn được coi là hàng “đặc sản”. Sản phẩm cá rô phi nuôi hiện nay ngoài phẩm chất thịt thơm ngon còn do cá có cỡ lớn, kích cỡ đồng đều, màu sắc hấp dẫn, được nuôi trong môi trường sạch, cho ăn thức ăn tinh ... Nên được người tiêu dùng ưa chuộng. Giá 1 kg cá thịt rô phi năm 1995 trên thị trường thế giới (tính bằng USD) là 1,4 usd, trong khi đó cá chép là 1,24; cá trắm cỏ 0,87; cá trắm đen 1,65; cá mè trắng 0,93; cá mirigan 0,90. Như vậy là cá rô phi được đánh giá cao hơn cả cá chép và bỏ xa các loài cá nuôi truyền thống khác như mè, trôi, trắm cỏ. Đây thực sự là điều rất đáng mừng, báo hiệu tương lai phát triển mạnh mẽ của nghề nuôi cá rô phi trên thế giới nói chung, ở Châu Á nói riêng