Về lý mà nói, khi trồng cả hai loại cây này với nhau chúng sẽ tranh giành để hút chất dinh dưỡng. Nhưng rất lạ là khi chúng sống với nhau rất hoà hợp, mặc dù tính cách của chúng rất khác nhau

Ngô là cây thân cao, thích ánh sáng, rễ mọc nông, chủ yếu hấp thụ chất dinh dưỡng ở tầng đất mặt phía trên, trong quá trình sinh trưởng cần nhiều phân đạm. Còn đậu lại khác, chúng là cây thấp, nhỏ, chịu bóng râm, nhưng rễ lại ăn sâu hơn rễ ngô, có thể hấp thụ chất dinh dưỡng ở tầng đất sâu hơn, nhu cầu phân đạm cũng ít đi, nhưng lại cần nhiều kali và lân. Vì vậy, trồng hai thứ cây này lẫn nhau, không những chúng không tranh giành mà còn rất hợp với nhau, vừa lợi dụng được đất đai lại vừa lợi dụng được ánh sáng mặt trời

Hai loại cây trồng xen với nhau do tán lá dày che phủ được mặt đất có thể hạn chế được sự sinh trưởng của cỏ, giảm lượng nước bị bay hơi, nâng cao được khả năng chống hạn. Trên rễ của cây đậu lại có những nốt sần cố định đạm trong không khí tạo nên phân đạm, một phần cung cấp cho bản thân một phần cung cấp cho ngô, nên cả hai loài cây đều rất xanh tốt, sản lượng cao hơn hẳn khi trồng riêng lẽ từng loại cây

Nhưng khi trồng xen nhau cần phải chú ý, vì ngô cần chất dinh dưỡng trong đất nhiều hơn đậu, nên trong những đám đất phì nhiêu thì có thể trồng lượng ngô nhiều hơn, ngược lại trong đất xấu thì nên trồng lượng đậu nhiều hơn. Khi trồng xen nên áp dụng phương pháp trồng luống rộng và hẹp; ở những luống ngô rộng trồng xen vài hàng đậu; hoặc dùng phương pháp trồng từng hàng cây trong khoảng cách rông hẹp, giữa hai hàng ngô rộng trồng xen một hàng đậu. Như vậy làm cho hai loại cây đều có đủ lượng ánh sáng và không khí lưu thông tốt. Điều cần chú ý hơn là, khoảng cách giữa hai cây ngô không nên quá hẹp để tránh ảnh hưởng tới đậu. Giống dùng trồng xen kẽ cũng phải chọn loại thích hợp, tốt nhất là chọn giống ngô cây thấp, còn đậu thì phải chọn giống cây thân mọc thẳng, thời gian ra hoa kết trái tương đối tập trung, để tránh bị ché lấp mất ánh sáng quá nhiều; thời gian quả chín của hai loài cây cũng không nên cách nhau quá xa, để khỏi ảnh hưởng tới các cây trồng vụ sau