Cỏ dại có khả năng thích ứng cao với điều kiện sinh thái đặc biệt của đồng ruộng. Tùy theo những điều kiện chủ đạo của môi trường mà cỏ dại phân bố một cách tướng đối như sau:

Cỏ chịu hạn: Cỏ có những cấu trúc đặc biệt như lá nhỏ, thân và rễ mọc ngầm trong đất nên có thể chịu hạn rất cao, có thể sống sót qua nhiều năm, khi gặp điều kiện thuận hợp sẽ mọc trở lại. Cỏ tranh, cỏ cú trên vườn cây ăn trái.

Cỏ đồng cạn: Một số loại cỏ chỉ mọc tốt ở điều kiện đất thoáng khí, ẩm độ vừa phải, không ngập nước thường xuyên như cỏ lồng vực cạn, rau dền, rau đắng, ray trai, cỏ cức lợn, cỏ hôi… trên ruộng mía, ruộng đậu, ruộng rau màu,…

Cỏ ngập nước: Những loài cỏ này thích sống ở đất có đủ oxy, nhưng phải có nước vừa đủ cho chúng phát triển như ở ruộng nước: Cỏ lồng vực, cỏ đuôi phụng, cỏ mật, cỏ mồm, cỏ bắc, cỏ chác, cỏ lác mỡ, rau mác bao, rau mương, cỏ xà bông.

Cỏ ngập sâu: ở những vùng trũng ngập nước quanh năm như cỏ lục bình, rau dừa nước, cây bông súng, bèo cái, bèo tấm, rong xanh, rau bợ, cỏ đồng tiền,…

Cỏ chịu phèn: Tại vùng ĐBSCL có một số loài cỏ đặc trưng ở những vùng đất có pH thấp, độ phèn vừa phải như: U du thưa, cú ma, lác, năng,…