Cây ca cao có tên khoa học là Theobroma cacao, được du nhập vào nước ta từ đầu thế kỷ trước, nhưng chưa được coi là một cây kinh tế. Gần đây nhiều nghiên cứu công phu đã cho thấy triển vọng rất lớn của loại cây công nghiệp có giá trị xuất khẩu cao này. Ca cao chống xói mòn tốt cho đất, nhu cầu về nước không cao vì ra hoa, kết quả vào mùa mưa. Trái với giá cà phê, giá ca cao khá ổn định trong vòng 20 năm gần đây (khoảng 1.000 USD/tấn, gần đây tăng lên 1.500 – 1.600 USD/tấn). Sau khi cải tạo vườn, che bóng, chắn gió … có thể bắt đầu trồng.
Cây cho thu hoạch sau 18 – 20 tháng và cho năng suất ổn định từ năm thứ 5 đến năm thứ 30. Mỗi cây trung bình cho tới 70 – 80 quả, năng suất đạt 3 – 4 tấn/ha. Nhu cầu ca cao trên Thế giới mỗi năm tăng khoảng 2 – 3%. Bộ NN & PTNT đã có dự án đầu tư 12 tỷ đồng cho việc khuyến khích trồng ca cao. Tổ chức ca cao Mỹ ACDI/VOCA cũng sẽ hỗ trợ cho 17.000 hộ nông dân đăng ký trồng ca cao. Về chuyên môn bạn có thể trông cậy ở sự giúp đỡ của Giáo sư Nguyễn Văn Uyển (Viện Sinh học nhiệt đới, số 1 Mạc Đĩnh Chi, TP.HCM) và TS. Phạm Hồng Đức Phước, TT Công nghệ Sinh học, ĐH Nông lâm TP.HCM, Thủ Đức
